Make Them Hear You

 [Español abajo]

Our son Coury’s spring recital included operatic and classical vocal numbers, followed by some musical theater songs. And then he introduced his last set by commenting that the songs in the first two sets were written by people with wealth and power.  His last set was composed of the people’s music and he sang Latin American revolutionary pieces.  His encore was “Make Them Hear You” from Ragtime and tears rolled down my face.

Michael Coury Murdock

As I listened to his rich deep voice, I thought, "I don’t know how you make Them hear you.". Powerful music makes you think.

Justice fighters through the ages struggle with this concept.  Sometimes they pick up arms like many who sang those revolutionary pieces Coury sang.  Sometimes they pick up pens and write poems, books, speeches, and songs pouring out their passion for justice and freedom like Victor Jara or León Gieco.

 

Sometimes justice fighters are lucky to have a charisma that transcends time like Gandhi and Martin Luther King, Jr., that can motivate people to march, get beaten up and thrown in jail, and keep on.

photo: Casa Benjamin Linder mural of Gandhi

But for me… little old me… I am at a loss.

With our choices, we tried to teach our children the passion for  justice and they sometimes amaze us with their kindness, bravery, and insight.  With our work and lives we tried to teach the CDCA's volunteers the love of justice… but who knows?  Some we are close to and know their concerns for the world; but most, I think, they just went on with their lives.

Try as I might, I do not know how to make Them hear me.

With no volunteers around to try to teach, I write.  I attempt to explain about trying to stand with the poor in Nicaragua… and the vast majority of the poor side with the current Nicaraguan government… and yet, even people who know us accuse us of supporting a “dictator.” 

The world's habitat and creatures of beauty created by the Divine are dying.  The government here prioritizes responding to climate change while SCOTUS strips the EPA of its power, and yet I cannot make others see that if you side with the Divine then you must side with those protecting the creation of the Divine… as Nicaragua does.

But I can't make Them hear me.

THEY are spewing lies, insanity, hatred, and yes, fascism.  Their voices are so loud and so prevalent because THEY have the power and wealth   WE need to lift all our voices. We have to make them hear us. We HAVE to… and I honestly have no idea how.

-Kathleen 

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Donate here to the ongoing work of the CDCA with the poor in Nicaragua:

https://donatenow.networkforgood.org/jhc-cdca 

[English above] 

El recital de primavera de nuestro hijo Coury incluyó números vocales de ópera y clásicos, algunas canciones de teatro musical y presentó su último set comentando que las canciones de los dos primeros sets fueron escritas por gente con riqueza y poder.  Su último set estaba compuesto por música del pueblo y cantó piezas revolucionarias latinoamericanas.  Su bis fue "Make Them Hear You", de Ragtime, y se me saltaron las lágrimas.

Mientras escuchaba su rica y profunda voz, pensé: "No sé cómo hacer que te escuchen". La música poderosa te hace pensar.

Los defensores de la justicia a través de los tiempos luchan con este concepto.  A veces cogen las armas, como muchos de los que cantaron esas piezas revolucionarias que cantaba Coury.  A veces toman el lápiz y escriben poemas, libros, discursos y canciones derramando su pasión por la justicia y la libertad como Víctor Jara o León Gieco.

 

foto: argentina.gob.ar - León Gieco

A veces los luchadores por la justicia tienen la suerte de tener un carisma que trasciende el tiempo como Gandhi y Martin Luther King, Jr. que puede motivar a la gente a marchar, a recibir golpes y a ir a la cárcel, y a seguir adelante.

foto: mural en la Casa Benjamin Linder

Pero para mí... la pequeña y vieja yo...no tengo idea.

Con nuestras decisiones, intentamos enseñar a nuestros hijos la pasión por la justicia y a veces nos sorprenden con su bondad, su valentía y su perspicacia.  Con nuestro trabajo y nuestras vidas intentamos enseñar a los voluntarios del CDCA, el amor por la justicia... pero ¿quién sabe?  A algunos los tenemos cerca y conocemos sus preocupaciones por el mundo; pero la mayoría, creo, simplemente siguieron con sus vidas.

Por mucho que lo intente, no sé cómo hacer que me escuchen.

Al no haber voluntarios para tratar de enseñar, escribo.  Intento explicar cómo tratar de estar al lado de los pobres en Nicaragua y la inmensa mayoría de los pobres están del lado del actual gobierno nicaragüense... y sin embargo, hay personas - y personas que nos conocen - que nos acusan de apoyar a un “dictador''. 

El hábitat del mundo y las criaturas de belleza creadas por el Divino están muriendo.  El gobierno de aquí prioriza responder al cambio climático mientras el Corte Supremo de los Estados Unidos despoja a la Agencia de Protección Ambiental de su poder y sin embargo no puedo hacer ver a los demás que si te pones del lado del Divino entonces debes ponerte del lado de los que protegen la creación de la Divinidad...como se hace en Nicaragua.

Pero no puedo hacer que Ellos me escuchen.

Ellos están vomitando mentiras, locura, odio, y sí, fascismo.  Sus voces son tan fuertes y prevalecen porque ELLOS tienen el poder y la riqueza que NOSOTROS necesitamos para levantar todas nuestras voces. Tenemos que hacer que nos escuchen. TENEMOS que hacerlo... y sinceramente no tengo ni idea de cómo.

-Kathleen 

NGOs: Playing By the Rules

Keeping records at the Nueva Vida Clinic

[Español abajo]

You may be hearing about how the Nicaraguan government is “closing NGOs” (Non-Governmental Organizations) and “attacking civil society” right and left.  There is an excellent article about this written by John Perry who lives in Nicaragua, but let me try to simplify the information.

It is true that some NGOs are losing their status here.  But in the last four years, only 7% out of a total of more than 6,000 organizations have been closed.

 WHY is the more important question.

1. About half have not been active in Nicaragua for years.

2. Many have not been in compliance with the required reporting.  Our reporting was not up to snuff either.  Then we hired a Nicaraguan accountant, got a Nicaraguan legal representative and have been playing catch-up with past years and putting in place new policies instead of continuing on as we had been.  The government offices, which are highly under-staffed, have been patient with us getting our ducks in a row.

3. Some organizations have been laundering money to fund coup d'etats or for drug running, or just making their own folks wealthier.

4. And some simply don’t exist to help the people of Nicaragua.

These last couple of years are the first time Nicaragua has systematically reviewed NGOs.and closed some.  Other countries do it all the time.

For example, having a non-profit status in the States does not mean you can do whatever you want and never lose that status.  As an organization registered in the U.S., we are required to fill out U. S. government reports yearly and describe what we do with donations and where those donations come from. As a U.S. non-profit our public support level must meet the 1/3 minimum requirement (ours is 98.8%). Large donations from any source, domestic or foreign, must be listed individually. The IRS revokes 501(c)(3) statuses every year due to non-compliance in reporting or if something is really wonky or funding sources raise alarms. Between 2006 and 2011, there were 1.7 million non-profits in the U. S. And the IRS closed 279,000.

Nicaragua requires….as do many other countries including the U. S.…that NGOs accepting money from abroad register as "foreign agents."  We have registered because the vast majority of our donations are from people and groups in wealthier countries like the U.S.  We have to account for where our receipts come from to prove we are not laundering money but that we are in fact helping Nicaraguans.  Seems logical to me.

Many of Nicaragua's regulations are straight from laws in the United States and from the Financial Action Task Force (FATF) set up by the G7 governments in 1989.  For the first time Nicaragua has been praised by FATF for "largely complying" with it's requirements to tackle money laundering and terrorist financing.

We read that Nicaragua is “shutting down the opposition” and yet all the other organizations we know are going through the same process, no matter what - if any - their personal political affiliations are.

Like with so many reports about Nicaragua, don't believe everything you read.

-Kathleen

[English above]

Puede que estés oyendo hablar de cómo el gobierno nicaragüense está "cerrando ONGs" (Organizaciones No Gubernamentales) y "atacando a la sociedad civil" a diestro y siniestro.  Hay un excelente artículo sobre esto escrito por John Perry, quien vive en Nicaragua, pero permítanme tratar de simplificar la información.

Es cierto que algunas ONGs están perdiendo su personería jurídica aquí.  Pero en los últimos cuatro años, solamente un 7% de un total de más de 6,000 organizaciones, han perdido su personería jurídica.

El PORQUÉ es la cuestión más importante.

1. Aproximadamente la mitad no han estado activas en Nicaragua durante años.

2. Muchas no han cumplido con los informes requeridos.  Nuestros informes tampoco estaban en orden.  Entonces contratamos a un contador nicaragüense, conseguimos un representante legal nicaragüense y hemos estado poniéndonos al día con los años anteriores y poniendo en marcha nuevas políticas en lugar de seguir el mismo rumbo de antes.  En las oficinas del gobierno, donde tienen poco personal para el trabajo que hacen, han sido muy pacientes para que nos pongamos al día.

3. Algunas organizaciones han estado lavando dinero para financiar golpes de Estado o para el tráfico de drogas, o simplemente para enriquecer a su propia gente.

4. Y otras simplemente no existen para ayudar al pueblo de Nicaragua.

Estos dos últimos años es la primera vez que Nicaragua ha revisado sistemáticamente las ONG.  Otros países lo han hecho por mucho tiempo.

Por ejemplo, tener un estatus de organización sin fines de lucro en Estados Unidos no significa que puedas hacer lo que quieras y no perder nunca ese estatus.  Como organización registrada en los Estados Unidos, estamos obligados a entregar anualmente informes al gobierno estadounidense y a describir lo que hacemos con las donaciones y de dónde proceden.   Donaciones grandes de cualquiera fuente, sea nacional o extranjero, se tienen que detallar individualmente. El IRS revoca los estatus 501(c)(3) de las organizaciones todos los años debido al incumplimiento de la presentación de informes o si algo es realmente extraño.  Entre 2006 y 2011, había 1,7 millones de organizaciones sin fines de lucro en Estados Unidos y el IRS cerró 279.000.

Nicaragua exige, al igual que muchos otros países, incluido Estados Unidos, que las ONG que reciben donaciones del extranjero se registren como "agentes extranjeros".  Nos hemos registrado porque la inmensa mayoría de nuestras donaciones proceden de personas y grupos de países más ricos, como Estados Unidos. Tenemos que rendir cuenta de la procedencia de nuestras donaciones para demostrar que no estamos lavando dinero, sino que en realidad estamos ayudando a los nicaragüenses.  Me parece lógico.

Muchas de las normas de Nicaragua están inspiradas en las leyes de Estados Unidos y en el Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), creado por los gobiernos del G7 en 1989.  Por primera vez, Nicaragua ha sido elogiada por el GAFI por "cumplir en gran medida" con sus requisitos para abordar el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.

En los medios de comunicación internacionales leemos que Nicaragua está "cerrando la oposición" y, sin embargo, todas las demás organizaciones que conocemos están pasando por el mismo proceso, sin importar su afiliación política personal -si es que la tienen-.

Como con tantos informes sobre Nicaragua, no creas todo lo que lees.

-Kathleen

Saturday Webinar: Women Facing Hybrid Warfare

[Español abajo]

Here's a great chance to hear first-hand from Nicaraguan women speaking out in the face of mixed and false messaging.  Join us Saturday!

Feeling frustrated? Disenfranchised? Enraged? You’re not alone. Around the globe, women are disproportionately victimized by hybrid warfare, which blends conventional, irregular and cyberwarfare with fake news and foreign electoral intervention.

What does hybrid warfare feel like when it’s being waged against you? Find out this Saturday when we speak to Nicaraguan women about their experiences of with the violence of 2018 and their efforts to counteract disinformation since then. Our speakers will break down hybrid warfare and how it affects women in Nicaragua and beyond.

Join us! Register here: bit.ly/powerandprotagonism

Featuring:

Camila Escalante - journalist, @KawsachunNews

Ima Alfaro - FEM Nicaragua, President of Las Diosas processing plant
Yorlis Gabriela Luna - Grassroots Educator and Researcher

Andrea Michelle Pérez Espinoza - journalist and academic

 

Saturday, July 9 - 9 am PDT / 10 am Central America / 11 am CDT / 12 pm EDT / 5 pm UK

[English above]

 

Mujeres Ante la Guerra Híbrida

¿Se siente frustrada? ¿Desprotegida? ¿Enfurecida? No estás sola. En todo el mundo, las mujeres son víctimas desproporcionadas de la guerra híbrida, que combina la guerra convencional, irregular y cibernética con las noticias falsas y la intervención electoral extranjera.

 

¿Cómo se siente la guerra híbrida cuando se libra contra ti? Descúbrelo este sábado cuando hablemos con mujeres nicaragüenses sobre sus experiencias con la violencia de 2018 y sus esfuerzos para contrarrestar la desinformación desde entonces. Nuestras ponentes desmenuzarán la guerra híbrida y cómo afecta a las mujeres en Nicaragua y más allá.

 

¡Únete a nosotros! Inscríbete aquí: bit.ly/powerandprotagonism

 

Con la participación de:

Camila Escalante - periodista, @KawsachunNews

Ima Alfaro - FEM Nicaragua, Presidenta de la planta procesadora Las Diosas

Yorlis Gabriela Luna - educadora e investigadora de base

Andrea Michelle Pérez Espinoza - periodista y académica

 

Sábado 9 de julio - 9 am PDT / 10 am Centroamérica / 11 am CDT / 12 pm EDT / 5 pm UK