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| First Thanksgiving oil painting by Jean Louis Gerome Ferris - shutterstock photo |
[Español abajo]
Thursday is Thanksgiving in the United States. The U.S. celebration of Thanksgiving is filled with bizarre traditions.
On Thanksgiving, Christmas buying is announced with the Macy’s Christmas parade complete with Santa Claus.
Football games take over people’s living rooms.
A turkey receives a presidential pardon.
Families gather and there are jokes among the thousands of family arguments and fights over the dinner table. And although we had turkey as the main dish, Mama would put out a turkey candle as well as her pilgrim salt and pepper shakers to remind us of why we celebrated that day.
Thanksgiving was set aside to remember the indigenous people feeding the starving pilgrims, even though THAT didn’t go so well for many of the indigenous peoples.
Many Nicaraguans who know U.S. history find Thanksgiving abhorrent because of the statement of why the time was set aside.
I tend to ignore the why and instead think about all the things for which I am grateful.
For our celebration in Nicaragua, we gather and cook together, rolling and buttering yeast rolls, snapping green beans, peeling potatoes, making pies, etc. We chat and gossip and laugh. We listen to Arlo Guthrie’s Alice’s Restaurant with scotch, rum, or wine, and cheerfully sing along with Arlo at the top of our lungs. We eat and visit.
Before COVID we would have friends and volunteers over. I think the most we had in our home was 38 people. 15-20 was a more normal number of folks. We circled around and each said one thing we are grateful for. Community, family, friends, support, and new ones are among the many items we’ve mentioned over the years. Mama surprised us all when she said last Thanksgiving she was grateful that “her daughter was a good cook.” I served her the first plate!
But we can’t ignore the why…
We cannot ignore that when Europeans came to this “New World,” it was HOME to millions of people. These people, who were here first, mostly welcomed them and taught them how to grow food in this new land and yes! Even fed them when they were starving.
Many of us are ignorant of the fact that many settlers decided to go live with the different tribes instead of die of starvation. To be one with the tribes. They, together with the indigenous people, were hunted down and killed.
We continue to learn how awful our European ancestors treated the indigenous people of the Americas. I’m including Spaniards as well as the English and French:
Forcing them off their lands though they were promised safety living peacefully side-by-side with the settlers.
Deliberately spreading diseases among the indigenous people.
Enslaving indigenous people.
Using weapons far more capable of mass destruction than weapons the First Nations had to retaliate.
Burning villages with people alive in them.
Desecrating their lands.
Moving them to unknown lands while they died by the millions.
Basically, the settlers and the governments that the settlers created ran committed genocide.
But what about the violence the indigenous people inflicted on the settlers? Well,...
Their reaction of violence was absolutely nothing compared to what the settlers did to them.
Their reaction of violence was often after the indigenous people realized that there was no possible cooperation with those pale skinned ones.
And most importantly their reaction of violence was to INVADERS. The settlers were invaders...the Americas were populated by indigenous peoples, this was their home.
I don’t want to give up Thanksgiving, but I do think we need to add an element of repentance to the thanksgiving...or even reparations. This week, Nicaragua completed a process of titling lands over to First Nations: the government has now legally deeded in non-transferable titles a total of one-third of Nicaragua's territory to more than 300 indigenous communities of 39,500 families. Legally returning what the Spanish invaders stole.
Our U.S. ancestors were cruel, mean, unforgiving, greedy, and completely oblivious to the fact that indigenous people were PEOPLE. The way our ancestors treated those peoples of the Americas was wrong. The way we continue to treat those who were here first is wrong.
Time to repent….then give thanks.
- Kathleen
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| JHC Thanksgiving 2015 |
[English above]
El jueves es el Día de Acción de Gracias en los Estados Unidos. La celebración estadounidense del Día de Acción de Gracias está llena de tradiciones extrañas.
El Día de Acción de Gracias, las compras navideñas se anuncian con el desfile navideño de Macy's completo con Santa Claus.
Los partidos de fútbol se apoderan de las salas de la gente.
Un pavo recibe un indulto presidencial.
Las familias se reúnen y hay bromas entre las miles de discusiones y peleas familiares durante la cena.
Y aunque teníamos pavo como plato principal, mi mamá siempre ponía una vela de pavo y sus saleros y pimenteros de peregrino en su Mesa para recordarnos por qué celebramos ese día.
El Día de Acción de Gracias se reservó para recordar a la gente indígena que alimentaba a los peregrinos hambrientos, aunque ESO no les fue tan bien para muchos de los pueblos indígenas. Muchos nicaragüenses que conocen la historia de los Estados Unidos encuentran aborrecible el Día de Acción de Gracias debido a la declaración de por qué se apartó el tiempo.
Yo tiendo a ignorar el por qué y en cambio pienso en todas las cosas por las que estoy agradecida. Para nuestra celebración en Nicaragua, nos reunimos y cocinamos juntos, enrollando y untando con mantequilla panecillos de levadura, preparando frijolitos, pelando papas, haciendo pasteles, etc. Placticamos, chismeamos y nos reímos. Escuchamos la canción Restaurante de Alice de Arlo Guthrie con whisky, ron o vino y cantamos alegremente junto con Arlo a todo pulmón. Comemos y visitamos.
Antes de COVID invitabamos amigos y voluntarios. Creo que el máximo número de invitados fue 38 personas, unos 15-20 era más normal. Turneabamos compartiendo cosas por las cuales estamos agradecidos. La comunidad, la familia, los amigos, el apoyo y los nuevos se encuentran entre los muchos elementos que hemos mencionado a lo largo de los años. Mamá nos sorprendió a todos el último Día de Acción de Gracias cuando dijonque estaba agradecida de que su hija "tiene buena cuchara." ¡Le serví el primer plato!
Pero no podemos ignorar el por qué ... No podemos ignorar que cuando los europeos llegaron a este "Nuevo Mundo", fue el HOGAR de millones de personas. Estas personas, que estuvieron aquí primero, en su mayoría les dieron la bienvenida y les enseñaron cómo cultivar alimentos en esta nueva tierra y ¡sí! Incluso los alimentó cuando estaban hambrientos.
Muchos de nosotros ignoramos el hecho de que muchos colonos decidieron irse a vivir con las diferentes tribus en lugar de morir de hambre. Convivir con las tribus. Ellos, junto con los pueblos indígenas, fueron perseguidos y asesinados.
Seguimos aprendiendo lo mal que nuestros antepasados europeos trataron a los pueblos originarios de las Américas. Incluyo tanto a españoles como a ingleses y franceses:
Los obligó a abandonar sus tierras a pesar de que se les prometió seguridad viviendo en paz junto a los colonos.
Propagación deliberada de enfermedades entre los pueblos indígenas.
Esclavizar a los pueblos indígenas.
Usar armas mucho más capaces de destrucción masiva que las armas que las Primeras Naciones tuvieron para tomar represalias.
Quemar pueblos con gente viva en ellos.
Profanar sus tierras.
Esforzarlos a migrar a tierras desconocidas mientras morían por millones.
Básicamente, los colonos y los gobiernos que los colonos crearon y dirigieron cometieron genocidio.
Pero, ¿qué pasa con la violencia que los indígenas infligieron a los colonos? Bien…
Su reacción de violencia no fue absolutamente nada comparada con lo que les hicieron los colonos.
Su reacción de violencia fue después de que la gente indígena se diera cuenta de que no era posible uns cooperación con aquellos cheles.
Y lo más importante es que su reacción violenta fue con los INVASORES. Los colonos eran invasores ... las Américas estaban pobladas por pueblos indígenas, este era su hogar.
No quiero renunciar al Día de Acción de Gracias, pero creo que debemos agregar un elemento de arrepentimiento a la acción de gracias...o hasta indemnización. Esta semana, el gobierno de Nicaragua concluyo un proceso de titulación de propiedades a comunidades indígenas y pueblos originarios: el gobierno ahora ha entregado títulos no-transferibles por un total de un tercio del territorio Nicaraguense a mas que 300 comunidades indígenas de 39,500 familias. Regresando legalmente lo que los invasores españoles robaron.
Nuestros antepasados en los estados unidos fueron crueles, mezquinos, implacables, codiciosos y completamente ajenos al hecho de que los indígenas eran SERES HUMANOS. La forma en que nuestros antepasados trataron a esos pueblos de las Américas fue incorrecta. La forma en que seguimos tratando a los que estuvieron aquí primero está mal.
Es hora de arrepentirse ... y luego dar gracias.
- Kathleen
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