[Español abajo]
I was on my way back from Managua after spending the day in Leon as an official election accompanier when I saw the White House statement calling the Nicaraguan elections a "sham."
On election day, I watched thousands of Nicaraguans entering polling stations in a steady stream. I saw an efficient process – often taking less than 10 minutes from the time a voter arrived at the voting center to the time they had cast their vote and had their thumb covered in indelible ink – a calm, orderly and respectful atmosphere. We saw elderly, people with disabilities, and entire families coming in together and proudly taking selfies with their inked thumbs up.
The White House, U.S. State Department and the Organization of American States had all released statements calling the elections a "pantomime," undemocratic" and "illegitimate" and U.S. President Joe Biden had already signed the RENACER Act - which will further sanction Nicaragua - into law before the Nicaraguan election authorities had even finalized the count and announced the official election results.
What do the results show? That even in the middle of a pandemic, with in-person voting, nearly two-thirds of eligible voters participated (65.26% of anyone aged 16 or older). Of those, 75.87% cast votes for the FSLN, the ruling Sandinista party. The main opposition party, Constitutional Liberal Party (PLC) got 14.33% and four other opposition parties got 3% or less.
Although I am tempted to debunk the U.S. response, others have done so far better than I could (in-depth here, shorter article here).
More importantly, I want to emphasize that anything Joe Biden or Anthony Blinken or Luis Almagro say does not, and cannot matter. They are not Nicaraguan. They do not represent Nicaragua.
Nicaragua is a sovereign country, and the Nicaraguan people have spoken. What have they said?
"The importance of today's elections is that we are voting for peace." - Voter, Leon.
"It is a great privilege to vote; elections are an expression of Nicaragua's sovereignty.” - Voter, Chinandega.
"Although we are sick in health and poor, we are here exercising our right to vote as citizens." -Voter, Chinandega.
“There are members of different political parties here, we are all respecting one another and participating in the electoral process. We want to see what the people think. If a majority of people come out to vote—60 or 70 percent—then the election results will tell us the people support this government. But if fewer than half of the electorate turns out to vote, that will mean that people felt they did not have a real choice in this election" - poll watcher with opposition party PLI, Leon.
"Nicaragua is not perfect. Nicaragua does not have to prove itself worthy. We don't have to earn the right to get the yoke of the United States off of us. Which means we don't have to earn the right not to be bullied, not to be subject to illegal sanctions, and not to be subject to coercion. That is our right. We have the right to experiment, we have the right to chose our development priorities, we have the right to hold our sovereign elections. Those are rights that we have as Nicaraguans." - Sofia Clark, Miguel d'Escoto Study Center, UNAN Managua.
The Nicaraguan people have spoken. The world needs to listen.
- Becca Mohally Renk, Jubilee House Community
P.S. Please watch all three short videos in this Twitter thread of an 85 year-old Miskito woman in her first-ever interview about her opinions. She is from an area that was hit by two category 4 and 5 hurricanes last year and where the FSLN just won more than 80% of the vote.
[English Above]
Estuve en camino de regreso a Managua después de pasar el día en León como acompañante electoral acreditada para las elecciones cuando vi la declaración de la Casa Blanca que calificaba las elecciones de Nicaragua como una "farsa."
El día de las elecciones, vi a miles de nicaragüenses ingresar a los colegios electorales en un flujo constante. Vi un proceso eficiente, que a menudo toma menos de 10 minutos desde que un votante llegaba al centro de votación hasta que colocaba su boleto en las urnas y se le cubrian pulgar en tinta indeleble...una atmósfera tranquila, ordenada y respetuosa. Vimos personas mayores, personas con discapacidades y familias enteras que se reunían y se tomaban fotos con orgullo con sus pulgares entintados hacia arriba.
La Casa Blanca, el Departamento de Estado de EE. UU. Y la Organización de Estados Americanos emitieron declaraciones en las que calificaron las elecciones de "pantomima," "antidemocrática" e "ilegítima" y el presidente de EE. UU. Joe Biden ya había firmado la Ley RENACER, que sancionará aún más a Nicaragua, antes que las autoridades electorales nicaragüenses incluso había finalizado el conteo y anunciado los resultados oficiales de las elecciones.
¿Qué muestran los resultados? Que incluso en medio de una pandemia, con votación precencial, participaron casi dos tercios de los votantes elegibles (65,26% de toda persona mayores de 16 años). De ellos, el 75,87% votaron por el FSLN, el gobernante partido sandinista. El principal partido de oposición, el Partido Liberal Constitucional (PLC) obtuvo el 14,33% y otros cuatro partidos de oposición consiguieron el 3% o menos.
Aunque quisiera desacreditar las acusaciones de EE. UU., otros lo han hecho mucho mejor que yo (en profundidad aquí, artículo más breve aquí).
Más importante aún, quiero enfatizar que cualquier cosa que digan Joe Biden o Anthony Blinken o Luis Almagro no importa ni puede importar. No son nicaragüenses. No representan a Nicaragua.
Nicaragua es un país soberano y el pueblo nicaragüense ha hablado. Que han dicho?
"La importancia de las elecciones de hoy es que estamos votando por la paz." - Votante, León.
"Es un gran privilegio votar; las elecciones son una expresión de la soberanía de Nicaragua." - Votante, Chinandega.
"Aunque estamos enfermos de salud y pobres, estamos aquí ejerciendo nuestro derecho al voto como ciudadanos." -Votante, Chinandega.
“Aquí hay miembros de diferentes partidos políticos, todos nos respetamos y participamos en el proceso electoral. Queremos ver lo que piensa la gente. Si la mayoría de la gente sale a votar, 60 o 70 por ciento, entonces los resultados de las elecciones nos dirán que la gente apoya a este gobierno. Pero si menos de la mitad del electorado sale a votar, eso significará que la gente sintió que no tenía una opción en esta elección ”- fiscal electoral del partido de oposición PLI, León.
"Nicaragua no es perfecta. Nicaragua no tiene que demostrar que es digna. No tenemos que ganarnos el derecho a sacarnos el yugo de Estados Unidos. Lo que significa que no tenemos que ganarnos el derecho a no ser intimidado, no ser objeto de sanciones ilegales, y no ser objeto de coacción. Ese es nuestro derecho. Tenemos el derecho a experimentar, tenemos el derecho a elegir nuestras prioridades de desarrollo, tenemos el derecho a celebrar nuestras elecciones soberanas. Esos son derechos que tenemos los nicaragüenses.” - Sofia Clark, Centro de Estudios Miguel d'Escoto, UNAN Managua.
El pueblo nicaragüense ha hablado. El mundo necesita escuchar.
- Becca Mohally Renk, Jubilee House Community
Miren los tres videos cortos en este hilo de Twitter de una mujer misquita de 85 años en su primera entrevista sobre sus opiniones. Ella es de un área que fue azotada por dos huracanes de categoría 4 y 5 el año pasado y donde el FSLN acaba de recibir más del 80% de los votos.
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