Make Them Hear You

 [Español abajo]

Our son Coury’s spring recital included operatic and classical vocal numbers, followed by some musical theater songs. And then he introduced his last set by commenting that the songs in the first two sets were written by people with wealth and power.  His last set was composed of the people’s music and he sang Latin American revolutionary pieces.  His encore was “Make Them Hear You” from Ragtime and tears rolled down my face.

Michael Coury Murdock

As I listened to his rich deep voice, I thought, "I don’t know how you make Them hear you.". Powerful music makes you think.

Justice fighters through the ages struggle with this concept.  Sometimes they pick up arms like many who sang those revolutionary pieces Coury sang.  Sometimes they pick up pens and write poems, books, speeches, and songs pouring out their passion for justice and freedom like Victor Jara or León Gieco.

 

Sometimes justice fighters are lucky to have a charisma that transcends time like Gandhi and Martin Luther King, Jr., that can motivate people to march, get beaten up and thrown in jail, and keep on.

photo: Casa Benjamin Linder mural of Gandhi

But for me… little old me… I am at a loss.

With our choices, we tried to teach our children the passion for  justice and they sometimes amaze us with their kindness, bravery, and insight.  With our work and lives we tried to teach the CDCA's volunteers the love of justice… but who knows?  Some we are close to and know their concerns for the world; but most, I think, they just went on with their lives.

Try as I might, I do not know how to make Them hear me.

With no volunteers around to try to teach, I write.  I attempt to explain about trying to stand with the poor in Nicaragua… and the vast majority of the poor side with the current Nicaraguan government… and yet, even people who know us accuse us of supporting a “dictator.” 

The world's habitat and creatures of beauty created by the Divine are dying.  The government here prioritizes responding to climate change while SCOTUS strips the EPA of its power, and yet I cannot make others see that if you side with the Divine then you must side with those protecting the creation of the Divine… as Nicaragua does.

But I can't make Them hear me.

THEY are spewing lies, insanity, hatred, and yes, fascism.  Their voices are so loud and so prevalent because THEY have the power and wealth   WE need to lift all our voices. We have to make them hear us. We HAVE to… and I honestly have no idea how.

-Kathleen 

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[English above] 

El recital de primavera de nuestro hijo Coury incluyó números vocales de ópera y clásicos, algunas canciones de teatro musical y presentó su último set comentando que las canciones de los dos primeros sets fueron escritas por gente con riqueza y poder.  Su último set estaba compuesto por música del pueblo y cantó piezas revolucionarias latinoamericanas.  Su bis fue "Make Them Hear You", de Ragtime, y se me saltaron las lágrimas.

Mientras escuchaba su rica y profunda voz, pensé: "No sé cómo hacer que te escuchen". La música poderosa te hace pensar.

Los defensores de la justicia a través de los tiempos luchan con este concepto.  A veces cogen las armas, como muchos de los que cantaron esas piezas revolucionarias que cantaba Coury.  A veces toman el lápiz y escriben poemas, libros, discursos y canciones derramando su pasión por la justicia y la libertad como Víctor Jara o León Gieco.

 

foto: argentina.gob.ar - León Gieco

A veces los luchadores por la justicia tienen la suerte de tener un carisma que trasciende el tiempo como Gandhi y Martin Luther King, Jr. que puede motivar a la gente a marchar, a recibir golpes y a ir a la cárcel, y a seguir adelante.

foto: mural en la Casa Benjamin Linder

Pero para mí... la pequeña y vieja yo...no tengo idea.

Con nuestras decisiones, intentamos enseñar a nuestros hijos la pasión por la justicia y a veces nos sorprenden con su bondad, su valentía y su perspicacia.  Con nuestro trabajo y nuestras vidas intentamos enseñar a los voluntarios del CDCA, el amor por la justicia... pero ¿quién sabe?  A algunos los tenemos cerca y conocemos sus preocupaciones por el mundo; pero la mayoría, creo, simplemente siguieron con sus vidas.

Por mucho que lo intente, no sé cómo hacer que me escuchen.

Al no haber voluntarios para tratar de enseñar, escribo.  Intento explicar cómo tratar de estar al lado de los pobres en Nicaragua y la inmensa mayoría de los pobres están del lado del actual gobierno nicaragüense... y sin embargo, hay personas - y personas que nos conocen - que nos acusan de apoyar a un “dictador''. 

El hábitat del mundo y las criaturas de belleza creadas por el Divino están muriendo.  El gobierno de aquí prioriza responder al cambio climático mientras el Corte Supremo de los Estados Unidos despoja a la Agencia de Protección Ambiental de su poder y sin embargo no puedo hacer ver a los demás que si te pones del lado del Divino entonces debes ponerte del lado de los que protegen la creación de la Divinidad...como se hace en Nicaragua.

Pero no puedo hacer que Ellos me escuchen.

Ellos están vomitando mentiras, locura, odio, y sí, fascismo.  Sus voces son tan fuertes y prevalecen porque ELLOS tienen el poder y la riqueza que NOSOTROS necesitamos para levantar todas nuestras voces. Tenemos que hacer que nos escuchen. TENEMOS que hacerlo... y sinceramente no tengo ni idea de cómo.

-Kathleen 

NGOs: Playing By the Rules

Keeping records at the Nueva Vida Clinic

[Español abajo]

You may be hearing about how the Nicaraguan government is “closing NGOs” (Non-Governmental Organizations) and “attacking civil society” right and left.  There is an excellent article about this written by John Perry who lives in Nicaragua, but let me try to simplify the information.

It is true that some NGOs are losing their status here.  But in the last four years, only 7% out of a total of more than 6,000 organizations have been closed.

 WHY is the more important question.

1. About half have not been active in Nicaragua for years.

2. Many have not been in compliance with the required reporting.  Our reporting was not up to snuff either.  Then we hired a Nicaraguan accountant, got a Nicaraguan legal representative and have been playing catch-up with past years and putting in place new policies instead of continuing on as we had been.  The government offices, which are highly under-staffed, have been patient with us getting our ducks in a row.

3. Some organizations have been laundering money to fund coup d'etats or for drug running, or just making their own folks wealthier.

4. And some simply don’t exist to help the people of Nicaragua.

These last couple of years are the first time Nicaragua has systematically reviewed NGOs.and closed some.  Other countries do it all the time.

For example, having a non-profit status in the States does not mean you can do whatever you want and never lose that status.  As an organization registered in the U.S., we are required to fill out U. S. government reports yearly and describe what we do with donations and where those donations come from. As a U.S. non-profit our public support level must meet the 1/3 minimum requirement (ours is 98.8%). Large donations from any source, domestic or foreign, must be listed individually. The IRS revokes 501(c)(3) statuses every year due to non-compliance in reporting or if something is really wonky or funding sources raise alarms. Between 2006 and 2011, there were 1.7 million non-profits in the U. S. And the IRS closed 279,000.

Nicaragua requires….as do many other countries including the U. S.…that NGOs accepting money from abroad register as "foreign agents."  We have registered because the vast majority of our donations are from people and groups in wealthier countries like the U.S.  We have to account for where our receipts come from to prove we are not laundering money but that we are in fact helping Nicaraguans.  Seems logical to me.

Many of Nicaragua's regulations are straight from laws in the United States and from the Financial Action Task Force (FATF) set up by the G7 governments in 1989.  For the first time Nicaragua has been praised by FATF for "largely complying" with it's requirements to tackle money laundering and terrorist financing.

We read that Nicaragua is “shutting down the opposition” and yet all the other organizations we know are going through the same process, no matter what - if any - their personal political affiliations are.

Like with so many reports about Nicaragua, don't believe everything you read.

-Kathleen

[English above]

Puede que estés oyendo hablar de cómo el gobierno nicaragüense está "cerrando ONGs" (Organizaciones No Gubernamentales) y "atacando a la sociedad civil" a diestro y siniestro.  Hay un excelente artículo sobre esto escrito por John Perry, quien vive en Nicaragua, pero permítanme tratar de simplificar la información.

Es cierto que algunas ONGs están perdiendo su personería jurídica aquí.  Pero en los últimos cuatro años, solamente un 7% de un total de más de 6,000 organizaciones, han perdido su personería jurídica.

El PORQUÉ es la cuestión más importante.

1. Aproximadamente la mitad no han estado activas en Nicaragua durante años.

2. Muchas no han cumplido con los informes requeridos.  Nuestros informes tampoco estaban en orden.  Entonces contratamos a un contador nicaragüense, conseguimos un representante legal nicaragüense y hemos estado poniéndonos al día con los años anteriores y poniendo en marcha nuevas políticas en lugar de seguir el mismo rumbo de antes.  En las oficinas del gobierno, donde tienen poco personal para el trabajo que hacen, han sido muy pacientes para que nos pongamos al día.

3. Algunas organizaciones han estado lavando dinero para financiar golpes de Estado o para el tráfico de drogas, o simplemente para enriquecer a su propia gente.

4. Y otras simplemente no existen para ayudar al pueblo de Nicaragua.

Estos dos últimos años es la primera vez que Nicaragua ha revisado sistemáticamente las ONG.  Otros países lo han hecho por mucho tiempo.

Por ejemplo, tener un estatus de organización sin fines de lucro en Estados Unidos no significa que puedas hacer lo que quieras y no perder nunca ese estatus.  Como organización registrada en los Estados Unidos, estamos obligados a entregar anualmente informes al gobierno estadounidense y a describir lo que hacemos con las donaciones y de dónde proceden.   Donaciones grandes de cualquiera fuente, sea nacional o extranjero, se tienen que detallar individualmente. El IRS revoca los estatus 501(c)(3) de las organizaciones todos los años debido al incumplimiento de la presentación de informes o si algo es realmente extraño.  Entre 2006 y 2011, había 1,7 millones de organizaciones sin fines de lucro en Estados Unidos y el IRS cerró 279.000.

Nicaragua exige, al igual que muchos otros países, incluido Estados Unidos, que las ONG que reciben donaciones del extranjero se registren como "agentes extranjeros".  Nos hemos registrado porque la inmensa mayoría de nuestras donaciones proceden de personas y grupos de países más ricos, como Estados Unidos. Tenemos que rendir cuenta de la procedencia de nuestras donaciones para demostrar que no estamos lavando dinero, sino que en realidad estamos ayudando a los nicaragüenses.  Me parece lógico.

Muchas de las normas de Nicaragua están inspiradas en las leyes de Estados Unidos y en el Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI), creado por los gobiernos del G7 en 1989.  Por primera vez, Nicaragua ha sido elogiada por el GAFI por "cumplir en gran medida" con sus requisitos para abordar el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.

En los medios de comunicación internacionales leemos que Nicaragua está "cerrando la oposición" y, sin embargo, todas las demás organizaciones que conocemos están pasando por el mismo proceso, sin importar su afiliación política personal -si es que la tienen-.

Como con tantos informes sobre Nicaragua, no creas todo lo que lees.

-Kathleen

Saturday Webinar: Women Facing Hybrid Warfare

[Español abajo]

Here's a great chance to hear first-hand from Nicaraguan women speaking out in the face of mixed and false messaging.  Join us Saturday!

Feeling frustrated? Disenfranchised? Enraged? You’re not alone. Around the globe, women are disproportionately victimized by hybrid warfare, which blends conventional, irregular and cyberwarfare with fake news and foreign electoral intervention.

What does hybrid warfare feel like when it’s being waged against you? Find out this Saturday when we speak to Nicaraguan women about their experiences of with the violence of 2018 and their efforts to counteract disinformation since then. Our speakers will break down hybrid warfare and how it affects women in Nicaragua and beyond.

Join us! Register here: bit.ly/powerandprotagonism

Featuring:

Camila Escalante - journalist, @KawsachunNews

Ima Alfaro - FEM Nicaragua, President of Las Diosas processing plant
Yorlis Gabriela Luna - Grassroots Educator and Researcher

Andrea Michelle Pérez Espinoza - journalist and academic

 

Saturday, July 9 - 9 am PDT / 10 am Central America / 11 am CDT / 12 pm EDT / 5 pm UK

[English above]

 

Mujeres Ante la Guerra Híbrida

¿Se siente frustrada? ¿Desprotegida? ¿Enfurecida? No estás sola. En todo el mundo, las mujeres son víctimas desproporcionadas de la guerra híbrida, que combina la guerra convencional, irregular y cibernética con las noticias falsas y la intervención electoral extranjera.

 

¿Cómo se siente la guerra híbrida cuando se libra contra ti? Descúbrelo este sábado cuando hablemos con mujeres nicaragüenses sobre sus experiencias con la violencia de 2018 y sus esfuerzos para contrarrestar la desinformación desde entonces. Nuestras ponentes desmenuzarán la guerra híbrida y cómo afecta a las mujeres en Nicaragua y más allá.

 

¡Únete a nosotros! Inscríbete aquí: bit.ly/powerandprotagonism

 

Con la participación de:

Camila Escalante - periodista, @KawsachunNews

Ima Alfaro - FEM Nicaragua, Presidenta de la planta procesadora Las Diosas

Yorlis Gabriela Luna - educadora e investigadora de base

Andrea Michelle Pérez Espinoza - periodista y académica

 

Sábado 9 de julio - 9 am PDT / 10 am Centroamérica / 11 am CDT / 12 pm EDT / 5 pm UK

Who Sets The Example?

[Español abajo]

We follow the news in the States.  The school shooting in Uvalde, Texas, on the 24th of May was heartbreaking.

Uvalde - Robb Elementary School - photo www.kait8.com

We also watch Stephen Colbert.  A week or so after the Uvalde shooting Mike Meyers came on the show as a guest,  wearing a Buffalo team shirt.  Myers wanted to show his support for the people of Buffalo who had also had a mass shooting 10 days before the Uvalde one, but we could tell that Colbert had forgotten about the Buffalo shooting in the wake of children being shot dead.

How disturbing is that?  We, who live outside the USA, are appalled that there are so many mass shootings that the most recent… most horrific… overshadows the previous most horrific shooting, even when those occur only days apart.

Few U.S. politicians actually mention HOW the rest of the world sees the USA.  As someone living outside, I can tell you, the USA looks crazy.  The USA looks like a war zone without an enemy.

Frequently the USA is considered a model for the rest of the world....but what kind of example is that model setting?  

Nicaragua just had its first-ever potential school shooting.*

A teen boy posted pictures of himself armed with a gun, threatening to kill other students at the private Baptist school where he attended whom he felt were bullying him.  The police were called in… and the Ministry of Education.... AND the Ministry of the Family… and yes, Nicaragua has a Ministry of the Family.  No harm came to anyone.  But the nation was shocked and it made national news, where it was reported that the incident was, “a result of a personal emotional ailment of a young man, influenced by violent publications from other countries.”

Of course there is violence here in Nicaragua, yet the country has the lowest number of homicides in Central America… even fewer than Costa Rica!**

From afar it feels like my birth nation has thrown up its hands in defeat to the NRA and gun lobbyists.  Simple and popular gun regulations are being fought over like a rabid dog with a bone… and  - may I remind you - rabid dogs are dangerous.

Over and over again my heart aches for people injured and killed from gun violence and their families… as well as for the shooters and their families.  

I am anxious for my loved ones living up there who go to schools, grocery stores, churches, concerts etc.,  wondering if or when they might be in the wrong place at the wrong time.  

But if I’m honest, I'm glad to live in a nation that takes threats of gun violence in schools seriously and responds holistically.

Maybe nations like Nicaragua could be models for the USA?

-Kathleen 

*Except for the Contra war of the 1980s where schools were targeted by the U.S.-backed Contras.

**Current information from the United Nations Development Program (UNDP) shows Nicaragua has the lowest homicide rate in the Central American region: 7.2 per 100,000 inhabitants, one half of the region’s average of 19 homicides per 100,000 people. In Costa Rica it is 11.3; Guatemala 22.5; El Salvador 52; Belize 37.8 and Honduras 38.9. Nicaragua continues to be a benchmark in Latin America for its security levels: there are no gangs, nor drug trafficking cartels (Nica Notes 21 January 2021).

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[English above]

Seguimos las noticias en Estados Unidos.  El tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas, el 24 de mayo fue desgarrador. 

Uvalde - Robb Elementary School - foto cnn.com

También miramos el “Late Show” con Stephen Colbert.  Una semana después del tiroteo de Uvalde, Mike Meyers acudió al programa como invitado y llevaba una camiseta del equipo de Buffalo.  Myers quería mostrar su apoyo a la gente de Buffalo, que también había sufrido un tiroteo masivo 10 días antes del de Uvalde, pero se notaba que Colbert se había olvidado de ese tiroteo tras la muerte de los niños.

¿Qué tan perturbador es eso?  Los que vivimos fuera de Estados Unidos estamos consternados por el hecho de que haya tantos tiroteos masivos que el más reciente... el más horrible... eclipsa al último tiroteo más horrible, incluso cuando sólo hay días de diferencia.

Pocos políticos estadounidenses mencionan realmente cómo el resto del mundo ve a Estados Unidos.  Como alguien que vive fuera, puedo decirles que los Estados Unidos parecen una locura.  Los Estados Unidos parecen una zona de guerra sin enemigo.

A menudo se considera a los EE.UU. como un modelo para el resto del mundo...., pero ¿qué clase de ejemplo está dando ese modelo?  

Nicaragua acaba de sufrir su primer tiroteo potencial en una escuela.

Un adolescente publicó fotos de sí mismo armado con una pistola, amenazando con matar a otros estudiantes de la escuela privada bautista a la que asistía y que, según él, le hacían bullying.  Se llamó a la policía... y al Ministerio de Educación....y al Ministerio de la Familia... y sí, Nicaragua tiene un Ministerio de la Familia.  Nadie resultó herido.  Pero la nación se conmocionó y llegó a las noticias nacionales, donde se informó que el incidente fue, "resultado de una dolencia emocional personal de un joven, influenciado por publicaciones violentas de otros países."

Por supuesto hay violencia aquí en Nicaragua, pero el país sufre menos homicidios que cualquier otro país de Centroamérica... ¡Incluso menos que Costa Rica!**.

Desde la distancia se siente como si mi nación natal hubiera levantado las manos en señal de derrota ante la NRA y los grupos de presión de las armas.  Las regulaciones de armas sencillas y populares están siendo peleadas como un perro rabioso con un hueso... y -permítanme recordarles- los perros rabiosos son peligrosos.

Una y otra vez me duele el corazón por las personas heridas y muertas por la violencia de las armas y sus familias... así como por los tiradores y sus familias.  

Me angustia por mis seres queridos que viven allá y que van a las escuelas, a las tiendas de comestibles, a las iglesias, a los conciertos, etc., preguntándose si pueden estar en el lugar equivocado en el momento equivocado.  

Pero si soy sincero, me alegro de vivir en una nación que se toma en serio y de forma integral las amenazas de violencia con armas en las escuelas.

 ¿Tal vez naciones como Nicaragua podrían ser modelos para los Estados Unidos?

-Kathleen 

*Excepto por la guerra de la Contra de los años 80, cuando las escuelas fueron objetivo de matanzas por los Contras apoyados por Estados Unidos.

**La información actual del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) muestra que Nicaragua tiene la tasa de homicidios más baja de la región centroamericana: 7,2 por cada 100.000 habitantes, la mitad del promedio de la región de 19 homicidios por cada 100.000 personas. En Costa Rica es de 11,3; Guatemala de 22,5; El Salvador de 52; Belice de 37,8 y Honduras de 38,9. Nicaragua sigue siendo un referente en América Latina por sus niveles de seguridad: no hay pandillas, ni cárteles del narcotráfico (Nica Notes 21 enero 2021).

Reducing the Digital Divide

[Español abajo]

When we moved to Nicaragua in 1994 almost 30 years ago, we did not have the option of having a phone…at all.  No phone lines came to our part of the then-middle-of-nowhere, and cell phones were just beginning to be a thing.

1995 - Sarah toting laptop to dial-in at Gloria's house

We walked or motorcycled about a half a mile to this dear friend's house to upload and download emails through a dial-in phone modem every day.  When we had to make international calls -  like the time the organic certification board lost our paperwork - we had to pay more than a dollar for every minute Mike had to argue with them…the call was 90 plus minutes long.  When we made local calls like to the obstetrician when I was in labor with Joseph, it meant a trip to the phone…BTW the obstetrician missed the birth.

Becca has been interested in cell phones and internet usage here. She went back in her files and found that the number of internet users in Nicaragua in 2007 was 3.3 people per 100 (UNDP International Human Development Index 2007)

Now in 2022, about 85% of Nicaraguans have access to the Internet.  More than 5.5 million people have access to mobile or fixed internet in the 153 municipalities; of which 152 municipalities have 3G coverage and 149 municipalities have 4G coverage, according to the National Telecommunications Company.

That is a HUGE shift! Of course, much has to do with the way technology has improved as well as phone access. Becca also found another old statistic: in 2007 from the same source, only 38 out of 100 people had access to a telephone.

According to Data Reportal "The number of mobile connections in Nicaragua in January 2021 was equivalent to 118.0% of the total population."  Many people have two phones because there are two main phone companies, and to call between them is expensive; therefore, people have a phone for each company.

2022 Cellphone access at El Porvenir coffee co-op

This increase in better internet has much to do with the government's policy of installing fiber optic cable wherever they install electricity, Minister of Energy and Mines Salvador Mansell told Becca and the members of the Light and Legacy Brigade when they met with him.  He showed them a map of the fiber optic cable around Nicaragua which includes cable buried in the sea all along the Caribbean Coast. He said they knew that no internet company was going to invest in putting fiber optics out in the wilds because it wouldn't be profitable, but since the government considers it a right to have access to quality internet, they are installing it.

Our son Coury laments that we in Nicaragua have better internet than he does in California.  

The Nicaraguan government is making sure that people within Nicaragua have access to all the knowledge and connections that are available on the web.  Internet  connections are free in all the parks and on some buses.  

Most Nicaraguans use What's App so calls and texts are free locally and internationally.  Families can stay in touch.

Remembering no phone 1994 - 1998… Today so far we've received photos from our son and daughter-in-law visiting Glasgow Scotland, a video from our granddaughter in Massachusetts, and comments from New Jersey and California.  I'm old and ever so grateful.

-Kathleen

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[English above]

Cuando nos mudamos a Nicaragua en 1994, hace casi 30 años, no teníamos la opción de tener un teléfono...de ningún tipo.  No llegaban líneas telefónicas no llegaban porque en este entonces donde vivimos er campo y los teléfonos celulares no eran comunes.

Caminábamos o íbamos en moto unos 800 metros hasta la casa de una querida amiga para cargar y descargar correos electrónicos a través de un módem telefónico todos los días.  Cuando teníamos que hacer llamadas internacionales -como la vez que la junta de certificación orgánica perdió nuestros papeles- teníamos que pagar más de un dólar por cada minuto que Mike tenía que discutir con ellos... la llamada duraba más de 90 minutos.  Cuando hacíamos llamadas locales, como al obstetra cuando estaba de parto con Joseph, significaba un viaje al teléfono... Además, el obstetra se perdió el parto.

Becca se ha interesado por los teléfonos móviles y el uso de Internet aquí. Volvió a sus archivos y encontró que el número de usuarios de Internet en Nicaragua en 2007 era de 3,3 personas por cada 100 (Índice de Desarrollo Humano Internacional del PNUD 2007)

Ahora cerca del 85% de los nicaragüenses tienen acceso a Internet.  Más de 5,5 millones de personas tienen acceso a Internet móvil o fijo en los 153 municipios; de los cuales 152 municipios tienen cobertura 3G y 149 municipios tienen cobertura 4G, según la Empresa Nacional de Telecomunicaciones.

¡Es un cambio ENORME! Por supuesto, mucho tiene que ver con la forma en que la tecnología ha mejorado y el acceso al teléfono. También encontró otra vieja estadística: en 2007 de la misma fuente, sólo 38 de cada 100 personas tenían acceso a un teléfono.

Según Data Reportal "El número de conexiones móviles en Nicaragua en enero de 2021 equivalía al 118,0% de la población total."  Muchas personas tienen dos teléfonos porque hay dos compañías telefónicas principales y llamar entre ellas es caro; por lo tanto, la gente tiene un teléfono para cada compañía.

Voluntaria compartiendo fotos de móvil en Nueva Vida

Este aumento de la mejora de Internet tiene mucho que ver con la política del gobierno de instalar cable de fibra óptica dondequiera que se instale electricidad, dijo el Ministro de Energía y Minas Salvador Mansell a Becca y a los miembros de la Brigada de Luz y Legado cuando se reunieron con él.  Les mostró un mapa del cableado de fibra óptica alrededor de Nicaragua, que incluye cables enterrados en el mar a lo largo de toda la costa del Caribe. Dijo que sabían que ninguna empresa de internet iba a invertir en poner fibra óptica en areas muy rurales porque no sería rentable, pero como el gobierno considera que es un derecho tener acceso a internet de calidad, lo están instalando.

Nuestro hijo Coury se lamenta de que en Nicaragua tengamos mejor internet que él en California.  

El gobierno nicaragüense se está asegurando de que la gente dentro de Nicaragua tenga acceso a todo el conocimiento y las conexiones que hay en la red.  Las conexiones a Internet son gratuitas en todos los parques y en algunos autobuses.  

La mayoría de los nicaragüenses utilizan What's App, por lo que las llamadas y los mensajes de texto son gratuitos a nivel local e internacional.  Las familias pueden mantenerse en contacto.

De no tener teléfono en 1994 - 1998, hoy mismo a esta hora ya hemos recibido fotos de nuestro hijo y nuestra nuera de visita en Glasgow, Escocia, un video de nuestra nieta en Massachusetts, y comentarios de Nueva Jersey y California.  Estoy vieja y siempre muy agradecida

.- Kathleen

A Day Sexing Fish

It all began with a rural community's need for water. Really?

Well, actually, yes.

You see, many years ago, the communities of Cuajachillo and Trinidad were spending their meager resources and their days hauling water. Could we help? 

hauling oxcarts of water daily

A Rotary Club, Santa Barbara Sunrise, agreed to partner with us and our local Ciudad Sandino Rotary Club, and many years and a lot of effort later, funding came through.

The water department and the city joined in, and with thousands of volunteer hours and 13+ miles of tubing laid by hand, 576 homes now proudly own one ½" water faucet each. Can you imagine 3,000 people being able to finally wash their hands at home?  Scrub their laundry? Cook and clean?

Wonderful!

Water!

Ah, you say, but what has that got to do with sexing fish?

Well, access to water led to the possibility of developing the economic and nutritional benefits of aquaponic systems. Huh?

Yep. Back to the fundraising drawing board, and again through Rotary, a pilot test project was funded, and now stage two, with 40 backyard systems, is happening.

So Saturday, I drove a vehicle up through bouncing ruts pretending to be called roads, gathering participants to join the agrarian engineer for one of his training days. 

participating in aquaponics training session

We visited six sites. Most were tucked beside tiny homes.

aquaponics system beside tiny rural home

One was a larger one from the pilot project located at a school. Children attending that school had already enjoyed a nutritious fish and vegetable meal from that site, augmenting their free school lunches.

Proud home participants showed off their floating plant beds with thriving insulin, oregano, mint, and other medicinal herbs. Root systems were inspected.

proud system owner demonstrating root health

 

The maturing fish were retrieved, counted, weighed, measured, and yes, sexed… to be able to keep the population male/female ratio thriving and healthy.

carefully retrieving fish for weighing and measuring

These 8-ounce fish will continue to grow until they reach a pound, when they will be harvested and eaten and sold, making room for the smaller ones that are following. And by understanding the reproductive cycle, including the color changes in the male attracting the female, the fertilization process, the role of the female in protecting the eggs for 12 days in her mouth!!!... 12 whole days!!!... before the eggs are ready to hatch into itsy bitsy fish, the participating families learned how to maintain the growth cycle. 

female telapia with tiny eggs in her mouth

Proud? Hot? Excited? Tired? Happy? Yes. The women showing off their systems asked tough questions and problem-solved with the agrarian engineer, chatting over lunch, sharing fish stories and information, heads held high.

lunch and story sharing

And I? I learned to sex fish right along with them.

- Sarah Junkin Woodard

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