FYI: Assembly of People Into Giving a Sh*t (PIGS) is what Mike and I will name our church, if we ever start one. The name will weed out a whole bunch of people that care more about language than action.
[Español Abajo]
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| Purisima fireworks 2021 - photo: el19digital.com |
¿Quién causa tanta alegría? Who causes so much joy?
Our banner for the third Sunday of Advent is JOY.
Purisima is the feast day in the Roman Catholic Church’s calendar that celebrates the conception of Mary without sin. In other words when Mary was conceived in her mother’s womb it was without sin.
Frankly, I have no idea what that actually means…so here is a description as defined by Pope Pius IX in 1854 (Ineffabilis Deus):
It states that Mary, through God’s grace, was conceived free from the stain of original sin through her role as the Mother of God.
In myths from all cultures, conception and birth are frequently a part of the making of gods and goddesses and I do believe that declaring her conception immaculate lifts her up to an almost divine-like state.
Mary is thought of as The Virgin, she is pure and she spends her heavenly time and space to intercede to Jesus/God on behalf of lay people in their prayers.
The celebration of the Immaculate Conception of Mary is exalted and no country celebrates to the extent that Nicaragua does. It was documented as early as 1742 that in Leon candles were lit for Purisima.
When we first moved here in 1994, Purisima was a much bigger celebration than Christmas.
Nicaraguans (including government ministries, mayoral offices, and all) put up altars to Mary. There are some lavish ones and some plain ones. Fireworks are lit all evening long on the 7th of December until midnight. People go from altar to altar and sing praises about Mary and to Mary in loud voices (Purisima is also called La Gritería…The Shouting). Those who have the altars then hand out goodies…and depending on the families’ resources or devotion, the goodies are substantial.
Food…rice, beans, cookies, sugar cane, candy, nacatamales, etc.
Toys for the kids.
Plastic buckets, bowls and many household items.
Non-Catholics opt out of the celebration…unless they are poor and need the food, toys, and household items…then they go out and hope they don’t run into their pastor (who also may be participating because they are also poor).
It is a celebration of joy. The joy of giving to many and the joy of receiving. The joy of singing together. The joy of fireworks shooting up into the sky. The joy that Mary brings to so many Nicaraguans.
Historically most Nicaraguans are poor. To receive gifts this way at the end of the year is a time of plenty for them. Normally the rains have stopped by now. The harvests are drying in the fields to be collected. People who work in the formal sector have just received their 13th month of salary as a bonus (and as required by law), so repairs may be made to roofs or painting the outside of the house. It is their time of having many of their needs fulfilled.
So gratitude to Mary is expected…because Mary is not only Jesus’s mother but the Mother of all. In many ways…though it would be heresy to propose this…Mary is the goddess of harvests, family, children, suffering, purity and love. She bore the saviour. She raised God’s son. And she watched her boy die on the cross. She understands the heartaches of mothers. She understands the need for harvests and food. She represents love to many…she is a concrete person filled with love willing to hear the prayers of the suffering and pass them on.
With a Church filled with the ordained as only men…Mary fills a vital role to so many of faith.
¿Quién causa tanta alegría? Who causes so much joy?
- Kathleen
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| Purisima fireworks 2021 - screenshot from live streaming |
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[English above]
¿Quién causa tanta alegría?
Nuestro banderín para el tercer domingo de Adviento es ALEGRÍA.
Purísima es la fiesta en el calendario de la Iglesia Católica Romana que celebra la concepción de María sin pecado. En otras palabras, cuando María fue concebida en el vientre de su madre, fue sin pecado.
Francamente, no tengo idea de lo que eso significa realmente ... así que aquí hay una descripción tal como la definió el Papa Pío IX en 1854 (Ineffabilis Deus):
Afirma que María, por la gracia de Dios, fue concebida libre de la mancha del pecado original a través de su papel de Madre de Dios.
En los mitos de todas las culturas, la concepción y el nacimiento son frecuentemente parte de la creación de dioses y diosas y creo que declarar su concepción inmaculada la eleva a un estado casi divino.
María es considerada la Virgen, es pura y pasa su tiempo y espacio celestial para interceder ante Jesús / Dios en nombre de los laicos en sus oraciones.
La celebración de la Inmaculada Concepción de María es exaltada y ningún país celebra tanto como lo hace Nicaragua. Ya en 1742 se documentó que en León prendieron velas para la Purísima.
Cuando nos mudamos aquí en 1994, Purísima era una celebración mucho más grande que la Navidad.
Los nicaragüenses (incluidos los ministerios del gobierno, las alcaldías y todos) ponen altares a María. Los hay lujosos y otros sencillos. Los fuegos artificiales se encienden durante toda la noche del 7 de diciembre hasta la medianoche. La gente va de altar en altar y cantan alabanzas a María y sobre María en voz alta (Purísima también se llama La Gritería). Aquellos que tienen los altares luego reparten regalos... y dependiendo de los recursos o la devoción de las familias, los regalos son sustanciales.
Alimentos ... arroz, frijoles, galletas, caña de azúcar, dulces, nacatamales, etc.
Juguetes para los niños.
Baldes de plástico, panas y muchos artículos para el hogar.
Los evangélicos optan por no participar en la celebración ... a menos que sean pobres y necesitan comida, juguetes y artículos para el hogar ... luego salen y esperan no encontrarse con su pastor (quien también puede estar participando porque también son pobres).
Es una celebración de alegría. La alegría de dar a muchos y la alegría de recibir. La alegría de cantar juntos. La alegría de los fuegos artificiales disparados hacia el cielo. La alegría que María trae a tantos nicaragüenses.
Históricamente, la mayoría de los nicaragüenses son pobres. Recibir regalos de esta manera al final del año es una época de abundancia para ellos. Normalmente las lluvias ya han cesado. Las cosechas se están secando en los campos para ser recolectadas. Las personas que trabajan en el sector formal acaban de recibir su decimotercer mes de salario como aguinaldo (y según lo exige la ley), por lo que se pueden hacer reparaciones en los techos o pintar el exterior de la casa. Es el momento de que se satisfagan muchas de sus necesidades.
Así que se espera gratitud hacia María ... porque María no es solo la madre de Jesús, sino la Madre de todos. En muchos sentidos… aunque sería una herejía proponer esto…María es la diosa de las cosechas, la familia, los hijos, el sufrimiento, la pureza y el amor. Ella dio a luz al Salvador. Ella crió al hijo de Dios. Y vio a su hijo morir crucificado. Ella comprende los dolores de las madres. Ella comprende la necesidad de cosechas y alimentos. Ella representa el amor para muchos…es una persona concreta llena de amor dispuesta a escuchar las oraciones de los que sufren y transmitirlas.
Con una Iglesia de pastores que son únicamente hombres…María cumple un papel vital para muchas personas de fe.
¿Quién causa tanta alegría?
- Kathleen
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