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Monday, December 27, 2021

Boys Will Be Boys

Los Leones carpentry class. Clase de carpinteria, Los Leones.

[Español abajo]
“Boys will be boys.”

 

This saying is often used to justify sexist behavior from men, but studies do show that boys actually learn differently from girls, and need different types of attention.

 

Many boys in Nueva Vida live in homes run by strong women – mothers, grandmothers and aunts – who look after their children with an admirable combination of protectiveness and insistence on obedience. This keeps the boys safe in a tough world, but like all kids, they begin to push back when they hit adolescence.

 

For preteen and teenage boys, spending time in a boys-only environment run by men who will let them push boundaries gives them the space they need to discover for themselves who they are and what kind of men they want to be.

 

That’s exactly what Los Leones is all about.

 

Five years ago, a group of male long-term volunteers asked us if they could start a group for boys at the Clinic. The Las Lobas group for at-risk girls had already been going for two years, and the boys in the neighborhood were asking about a group for themselves. We told the volunteers yes, on the condition that they set it up so that the group wouldn’t fall apart when the volunteers left.

 

Those guys began the group by playing soccer and painting and eating snacks with the boys. When they left the country, another volunteer, Rebecca, took over the group. For two years she met with the Leones, doing art and yoga and meditation and showing them love. So. Much. Love. The boys adored Rebecca.

 

When she left the country, the Leones were heartbroken. Our health promoter Jessenia, who worked with the Lobas, took over the group; but she was quite ill and we were aware that the boys needed men to run their group, to lend it a different energy, and that they needed continuity – leaders that weren’t going to keep leaving.

 

Our prayers were answered with Emir. He first came to the Clinic to do a practicum as a social work student, and lucky for us, he wanted to stay. Following Jessenia’s death last year, Emir became our full-time health promoter at the Clinic. While all of our programs – pregnant women, new mothers, chronic care patients, as well as the Lobas and Leones – fall under his responsibilities, Emir has a special place in his heart for the boys of Los Leones.

 

“The boys are discovering interests and talents they never knew they had,” he says of the current carpentry class. Since Emir has taken over the groups, they have begun vocational training classes – eight week units of learning skills from piñata making to cell phone repair to hair cutting.

 

“One boy now wants to be an architect,” Emir reports proudly. Another joined when he heard about the carpentry class because his grandfather, who was a carpenter, died recently. “He’s the best student in the class. I think doing the carpentry helps him keep his grandfather present there in the class with him.”

 

Emir goes to bat for the boys of Los Leones. He is the one who noticed that health promoter Carlos had a good effect on the boys and suggested that he be given a stipend to be with both the younger and older boys’ groups two afternoons a week. Carlos helps Emir organize the graduation ceremonies for the boys and their parents at the end of each unit, and supports him in the annual retreat at the beginning of the year, as well as the regular sexual health trainings.

 

All our staff pitch in: Clinic psychologist Dominga works with many of the boys and their families, doctor Jorge gives them medical care when they are sick, Danelia dispenses medication the doctor prescribes. Together, Carlos, Emir, the Clinic staff and the Nueva Vida community are working to raise the Leones boys up to be good men.

 

“The Leones group inspires all of our staff not only because it is so good for the boys, but also because it’s good for their parents, and for the whole community.”

 

We are currently seeking more dedicated donations for the Leones and Lobas groups to help cover direct costs like class materials, snacks and stipends as well as indirect costs to cover salaries for staff that work with the groups and the free family planning and medical care the boys receive as part of the program.

 

You can help.

·         Cover direct costs and sponsorone boy for one year for $150.

·         You can help us continue to distribute free condoms despite rising costs: $75 will supply one week ofcondoms.

·         A recurring donation helps us cover ongoing costs throughout the year.

 

Thank you! – Becca

 

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https://donatenow.networkforgood.org/jhc-cdca 

 

Emir & Los Leones exhibiting furniture from their carpentry class.
Emir y Los Leones exhibiendo muebles de su clase de carpinteria.

 

[English above] “Los niños serán niños.”


Este dicho se usa a menudo para justificar el comportamiento sexista de los hombres, pero los estudios muestran que los niños en realidad aprenden de manera diferente a las niñas y necesitan diferentes tipos de atención.

 

Muchos muchachos en Nueva Vida viven en hogares dirigidos por mujeres fuertes - madres, abuelas y tías - que cuidan a sus hijos con una combinación admirable de protección e insistencia en la obediencia. Esto mantiene a los niños a salvo en un mundo difícil, pero como todos los niños, cuando llegan a la adolescencia comienzan a cuestionar.

 

Para los niños preadolescentes y adolescentes, pasar tiempo en un entorno solo para varones dirigido por hombres que les permitirán traspasar los límites les brinda el espacio que necesitan para descubrir por sí mismos quiénes son y qué tipo de hombres quieren ser.

 

Eso es exactamente de lo que se trata Los Leones.

 

Hace cinco años, un grupo de voluntarios varones de largo plazo nos preguntó si podían iniciar un grupo para niños en la Clínica. El grupo Las Lobas para niñas en riesgo ya llevaba dos años y los niños del barrio preguntaban por un grupo para ellos. Les dijimos a los voluntarios que sí, con la condición de que lo arreglaran para que el grupo no se desmoronara cuando los voluntarios se fueran.

 

Esos chicos comenzaron el grupo jugando fútbol y pintando y comiendo bocadillos con los chicos. Cuando dejaron el país, otra voluntaria, Rebecca, se hizo cargo del grupo. Durante dos años se reunió con los Leones, haciendo arte, yoga y meditación y mostrándoles amor. Mucho amor. Los chicos adoraban a Rebecca.

 

Cuando ella dejó el país, los Leones estaban desconsolados. Nuestra promotora de salud Jessenia, que trabajaba con los Lobas, se hizo cargo del grupo; pero ella estaba bastante enferma y sabíamos que los chicos necesitaban hombres para dirigir su grupo, para darle una energía diferente, y que necesitaban continuidad, líderes que no iban a seguir saliendo.

 

Nuestras oraciones fueron respondidas con Emir. Él llegó a la Clínica para hacer una práctica como estudiante de trabajo social y, por suerte para nosotros, quería quedarse. Tras el fallecimiento de Jessenia el año pasado, Emir se convirtió en nuestro promotor de salud a tiempo completo en la Clínica. Si bien todos nuestros programas (mujeres embarazadas, madres primerizas, pacientes dispensarisados, así como los Lobas y Leones) caen bajo sus responsabilidades, Emir tiene un lugar especial en su corazón para los niños de Los Leones.

 

“Los niños están descubriendo intereses y talentos que nunca supieron que tenían,” dice sobre la clase de carpintería que concluyeron este mes. Desde que Emir se hizo cargo de los grupos, comenzaron las clases de capacitación vocacional: unidades de ocho semanas de aprendizaje de habilidades, desde la fabricación de piñatas hasta la reparación de teléfonos celulares y el corte de cabello.

 

“Un niño ahora quiere ser arquitecto,” informa Emir con orgullo. Otro se unió cuando se enteró de la clase de carpintería porque su abuelo, que era carpintero, murió recientemente. “Es el mejor alumno de la clase. Creo que hacer la carpintería lo ayuda a mantener a su abuelo presente en la clase con él.”

 

Emir vela por los chicos de Los Leones. Él es quien notó que el promotor de salud

Carlos tuvo un buen efecto en los niños y sugirió que se le diera un estipendio para estar con los grupos de niños pequeños y mayores dos tardes a la semana. Carlos ayuda a Emir a organizar las promociones para los niños y sus padres al final de cada unidad, y lo apoya en el retiro anual al comienzo del año, así como en las capacitaciones regulares sobre salud sexual.

 

Todo nuestro personal colabora: la psicóloga de la clínica Dominga trabaja con muchos de los niños y sus familias, el médico Jorge les brinda atención médica cuando están enfermos, Danelia dispensa los medicamentos que el médico receta. Juntos, Carlos, Emir, el personal de la Clínica y la comunidad de Nueva Vida están trabajando para criar a los niños Leones para que sean buenos hombres.

 

“El grupo Leones inspira a todo nuestro personal no solo porque es muy bueno para los niños, sino también porque es bueno para sus padres y para toda la comunidad.”

 

Actualmente estamos buscando más donaciones dedicadas para los grupos Leones y Lobas para ayudar a cubrir costos directos como materiales de clase, refrigerios y estipendios, así como costos indirectos para cubrir los salarios del personal que trabaja con los grupos y la planificación familiar y la atención médica gratuitas que reciben los muchachos como parte del programa.

 

Podés ayudar.

• Cubrir los costos directos y patrocinara un niño durante un año por $ 150.

• Puede ayudarnos a seguir distribuyendo condones gratis a pesar del aumento de los costos: $75 proporcionarán condones para una semana.

• Una donación recurrente nos ayuda a cubrir los costos continuos durante todo el año.

 

¡Gracias! – Becca


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