Luckily, I had my own "extra mom," Betsey. She was a candid schoolteacher who would listen intently and give out advice that I would never have heeded if it had come from my own mom, but somehow everything Betsey said had a ring of truth to it.
Now, as a mom, I've come to realize that all kids need "extra parents," especially as they hit adolescence. In our Intentional Community, our daughters have six other adults they can count on to provide things Paul and I can't, whether it's homework help, a listening ear, political consciousness, or makeup tutorials. Paul and I get to play with three year-old Samantha differently than Daniel and Claudia, because discipline doesn't have to be our top priority as it does for her parents. I find that as a parent, I expect perfection from my own kids; but as an "extra parent" to other kids, I am free to meet them where they are with patience.
I had the joy of being an extra mom to 12 girls for the first five years of the Las Lobas teen girls program at Nueva Vida Clinic. I started the program in 2014 together with health promoter Jessenia (who passed away last year). After working with the pregnant and new moms programs, we knew it was important to help teens delay pregnancy. We didn't know what we were doing, but thought that providing information, access to family planning and opportunities for a future besides early motherhood was a good place to start.
We gathered a dozen at-risk girls and Las Lobas - the She Wolves- were born. The girls confided in Jessenia and me and we gave them space to complain about their parents without judging (or undermining their parents!). We gave them hugs and advice and a shoulder to lean on. We went to funerals when their family members died, we answered the phone when they called, we held their hands as they got their first birth control implants.
The Lobas started in the program when they were 11 or 12. We expected they would participate for about a year, and then we would get a new crop of girls. But they didn't want to quit after a year. Or two. Or three. Much to our surprise, the group continued being a relevant part of their lives until they were 18 or 19!
Meanwhile, there were other younger girls who needed the group too. So we stepped aside to allow the group to grow. Today at the clinic we have 40 Lobas AND 40 Leones in the boys group we started. Social worker Emir is our new health promoter, he organizes the vocational classes for the groups - piñata and jewelry making, hair cutting and carpentry - and the graduation ceremonies at the end of the courses as well as workshops on sexual health, leadership and life plans. Lay health promoter Karla is the extra mom for the girls and Carlos is the extra dad for the boys. Four afternoons a week they oversee classes, hand out snacks, talk with parents and provide the Lobas and Leones with hugs, advice, and a shoulder to lean on.
Ask any of our staff about the Clinic work for more than a few minutes and they will inevitably mention the Lobas and Leones. As Emir puts it, the changes we see in the adolescents inspire everyone!
But as the programs grow in size and importance, the costs also grow. Most youth are staying in the program for 8 years...and there are 80 of them!
There are direct costs: We pay for healthy snacks purchased from local vendors. We pay the teachers of vocational classes and buy materials. We print certificates for each course completed and have graduation ceremonies with parents. We give Karla and Carlos a stipend. All this comes to around $1,000 per month.
There are indirect costs: We pay our staff who spend much of their time on these programs: health promoter Emir and psychologist Dominga who works with many of the families. Isamar places implants and runs the family planning program. When they need medical care and medicine they receive it free of charge: Dr.Jorge examines them, Danelia dispenses the medicine he prescribes.
We need your help because It Takes a Global Village to raise a child.
We need more dedicated donations for the Lobas, Leones and family planning programs. Please go here for more information, you can donate here.
We also need more donations for the general budget to cover all clinic costs and indirect costs of these programs.
Thank you!
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| Las Lobas receiving certificates for completing a jewelery making course 2021. |
[English above] Cuando era adolescente, no siempre me llevaba bien con mi mamá ... pero mis amigos sí. La consideraban su amiga. Conversaban horas expresándose de corazón con ella, lo que me desconcertó porque yo estaba demasiado avergonzada para confiar en mi mamá.
Afortunadamente, tuve mi propia "mamá extra," Betsey. Era una profesora sincera que escuchaba atentamente y daba consejos que nunca habría escuchado si hubiera venido de mi propia madre, pero de alguna manera todo lo que decía Betsey tenía un tono de verdad.
Ahora, como madre, me he dado cuenta de que todos los niños necesitan "padres adicionales," especialmente cuando llegan a la adolescencia. En nuestra comunidad intencional, nuestras hijas tienen seis otros adultos con los que pueden contar para proporcionar cosas que Paul y yo no podemos, ya sea ayuda con la tarea, un oído atento, conciencia política o tutoriales de maquillaje. Paul y yo podemos jugar con Samantha, de tres años, de manera diferente a Daniel y Claudia, porque para nosotros la disciplina no tiene que ser nuestra máxima prioridad como lo es para sus padres. En mi experiencia como madre, siempre espero la perfección de mis propios hijos; pero como una "madre extra" para otros niños, tengo la libertad de encontrarme con ellos donde estén con paciencia.
Tuve la alegría de ser una "madre extra" para 12 niñas durante los primeros cinco años del programa de niñas adolescentes Las Lobas en la Clínica Nueva Vida. Comencé el programa en 2014 junto con la promotora de salud
Jessenia (quien falleció el año pasado). Después de trabajar con los programas de embarazadas y nuevas mamás, sabíamos que era importante ayudar a las adolescentes a posponer el embarazo. No sabíamos lo que estábamos haciendo, pero pensamos que brindar información, acceso a la planificación familiar y oportunidades para un futuro distinto a la maternidad temprana era un buen lugar para comenzar.
Reunimos a una docena de niñas en riesgo y nacieron Las Lobas. Las niñas nos confiaron a Jessenia y a mí y les dimos espacio para quejarse de sus padres sin juzgar (¡o socavar a sus padres!). Les dimos abrazos y consejos y un hombro en el que apoyarse. Fuimos a los funerales cuando sus familiares murieron, contestamos el teléfono cuando llamaron, tomamos sus manos cuando recibieron sus primeros implantes anticonceptivos.
Los Lobas comenzaron en el programa cuando tenían 11 o 12 años. Esperábamos que participaran durante aproximadamente un año, y luego tendríamos una nueva generación de niñas. Pero no querían renunciar después de un año. O dos. O tres. Para nuestra sorpresa, ¡el grupo siguió siendo una parte relevante de sus vidas hasta los 18 o 19 años!
Mientras tanto, había otras chicas más jóvenes que también necesitaban al grupo. Así que nos hicimos a un lado para permitir que el grupo creciera. Hoy en la clínica tenemos 40 Lobas Y 40 Leones en el grupo de chicos que formamos. El trabajador social Emir es nuestro nuevo promotor de salud, organiza las clases vocacionales para los grupos - confección de piñatas y joyas, corte de cabello y carpintería - y las ceremonias de graduación al final de los cursos así como talleres sobre salud sexual, liderazgo y planes de vida. Una promotora de salud, Karla, es la "mamá" para las niñas y Carlos es el "papá" para los niños. Cuatro tardes a la semana supervisan las clases, reparten bocadillos, hablan con los padres y brindan a las Lobas y los Leones abrazos, consejos y un hombro en el que apoyarse.
Pregunte a cualquiera de nuestro personal sobre el trabajo de la Clínica e inevitablemente mencionarán a las Lobas y los Leones. Como dice Emir, ¡los cambios que vemos en los adolescentes inspiran a todos!
Pero a medida que los programas crecen en tamaño e importancia, los costos también aumentan. La mayoría de los jóvenes se quedan en el programa durante 8 años ... ¡y hay 80 de ellos!
Hay costos directos: pagamos por bocadillos saludables comprados a proveedores locales. Pagamos a los profesores de las clases de formación profesional y compramos materiales. Imprimimos certificados para cada curso completado y celebramos ceremonias de graduación con los padres. Le damos un estipendio a Karla y Carlos. Todo esto llega a alrededor de $1,000 por mes.
Hay costos indirectos: Pagamos a nuestro personal que dedica gran parte de su tiempo a estos programas: el promotor de salud Emir y la psicóloga Dominga que trabaja con muchas de las familias. Isamar coloca implantes y ejecuta el programa de planificación familiar. Cuando necesitan atención médica y medicamentos, los reciben gratis: el doctor Jorge los examina, Danelia dispensa el medicamento que él receta.
Necesitamos su ayuda porque se requiere un pueblo global para criar a un niño.
Necesitamos más donaciones dedicadas para los programas de planificación familiar, las Lobas y los Leones. Vaya
aquí para obtener más información, puede
donar aquí.
También necesitamos más donaciones para el presupuesto general para cubrir todos los costos de la clínica y los costos indirectos de estos programas.
¡Gracias!
